Préparer sa maison pour l'hiver dans le canton de Neuchâtel

Préparer sa maison pour l'hiver dans le canton de Neuchâtel, c'est surtout régler cinq points avant les premiers gels : faire entretenir le chauffage, faire ramoner les conduits, vider et contrôler les chéneaux, vérifier fenêtres et stores, et protéger les conduites d'eau exposées. Le bon moment, c'est octobre, avant que les artisans ne passent en mode dépannage. Et le calendrier n'est pas le même au bord du lac qu'à La Chaux-de-Fonds.

Littoral ou Montagnes : deux hivers dans un même canton

Entre Neuchâtel, au bord du lac, et les hauts plateaux du Jura, il y a plusieurs centaines de mètres de dénivelé et, en pratique, deux hivers différents. Sur le littoral et dans l'Entre-deux-Lacs, le lac tempère les températures : les gelées arrivent plus tard, la neige est plus rare et fond plus vite. Au Val-de-Ruz, au Val-de-Travers et dans les Montagnes neuchâteloises, le froid s'installe plus tôt, la neige tient plus longtemps, et la vallée de La Brévine reste connue pour ses records de froid.

Concrètement, ce qui peut attendre fin octobre à Neuchâtel ou à Boudry doit souvent être réglé dès la fin septembre au Locle ou aux Ponts-de-Martel. Si vous habitez en altitude, avancez chaque étape de cette liste de quelques semaines. Et si vous venez d'acheter dans les Montagnes après des années sur le littoral, ne vous fiez pas à vos anciennes habitudes : la maison, elle, ne vous laissera pas de marge.

Chauffage et ramonage : à faire avant d'allumer

Une chaudière ou une pompe à chaleur qui tombe en panne en janvier, c'est rarement un hasard. L'entretien annuel permet de nettoyer, de régler et de repérer une pièce fatiguée avant qu'elle ne lâche. Planifiez-le en septembre ou en octobre : dès les premiers vrais froids, les chauffagistes du canton consacrent l'essentiel de leur temps aux urgences, et les rendez-vous d'entretien glissent.

Quelques vérifications sont à votre portée :

• Contrôler la pression de l'installation sur le manomètre, en vous référant aux indications de votre installateur
• Purger les radiateurs qui restent froids en haut, signe qu'il y a de l'air dans le circuit
• Manœuvrer les vannes thermostatiques, qui se bloquent parfois après un été sans fonctionner
• Dégager l'unité extérieure d'une pompe à chaleur air-eau : feuilles et branches maintenant, neige cet hiver

Si vous chauffez au mazout, au gaz ou au bois, le ramonage n'est pas une option : c'est une obligation de police du feu, à une fréquence qui dépend du type d'installation. Votre ramoneur ou votre commune vous indiquera le rythme qui s'applique chez vous. Pour un poêle, une cheminée de salon ou un conduit de fumée à remettre en état, un fumiste contrôle l'étanchéité et le tirage. Un conduit encrassé ou fissuré n'est pas seulement un problème de rendement : c'est un risque d'incendie et d'intoxication au monoxyde de carbone.

Toiture, chéneaux et ferblanterie : l'eau doit pouvoir partir

En automne, les feuilles finissent dans les chéneaux. Bouchés, ils débordent à la première grosse pluie et l'eau ruisselle le long des façades. Si cette eau gèle, la glace peut déformer le chéneau, arracher des crochets ou faire éclater une descente. Un chéneau tordu par le gel ne se redresse pas : il se remplace.

Le bon moment pour les faire vider se situe après la chute des feuilles et avant les premières gelées. Un ferblantier en profite pour contrôler :

• Les crochets et la pente des chéneaux, pour que l'eau s'écoule sans stagner
• Les descentes d'eaux pluviales et leurs raccords
• Les raccords autour de la cheminée et des fenêtres de toit, points d'infiltration classiques
• Les arrêts de neige, indispensables en altitude pour éviter qu'une plaque de neige compacte ne glisse sur un passage ou une voiture

Ne montez pas sur le toit vous-même. Les chutes d'échelle restent une cause fréquente d'accidents domestiques, et une toiture humide en novembre n'a rien d'un terrain d'entraînement. Si l'accès est compliqué, le professionnel prévoira le matériel adapté.

Fenêtres et stores : l'étanchéité et la mécanique

Une fenêtre qui laisse passer l'air se repère facilement par temps froid : courant d'air au niveau de l'ouvrant, buée persistante, joint qui s'effrite. Souvent, un réglage des ferrures ou un changement de joints suffit. Un menuisier peut intervenir sur les fenêtres en bois, et un poseur de fenêtres vous dira honnêtement si un remplacement se justifie ou si une révision fera l'affaire. Pour une vitre fêlée, appelez un vitrier avant que les écarts de température n'agrandissent la fissure.

Les stores à lamelles demandent une attention particulière. Par temps de gel, les lamelles peuvent rester prises dans le givre ou la neige : forcer la manœuvre, surtout avec un moteur, risque d'abîmer les lamelles ou le mécanisme. Remontez-les avant une nuit de gel annoncée si vous n'en avez pas besoin, et faites contrôler les sangles, les manivelles et les moteurs fatigués par un storiste avant l'hiver plutôt qu'au premier blocage.

Conduites, jardin et extérieurs : avant le premier gel

Robinets et conduites exposés

Une conduite qui gèle peut éclater, et le dégât apparaît souvent au dégel, quand l'eau se met à couler. Les zones à risque sont toujours les mêmes : robinets extérieurs, conduites dans un garage, une cave ou un local non chauffé, arrivées d'eau le long d'un mur exposé au nord.

• Fermez la vanne d'arrêt des robinets extérieurs depuis l'intérieur, puis ouvrez le robinet pour le vider et laissez-le ouvert
• Rangez les tuyaux d'arrosage, qui retiennent l'eau et font souffrir les raccords
• Isolez les conduites qui traversent des locaux non chauffés
• Repérez et testez la vanne d'arrêt générale, pour pouvoir couper l'eau rapidement en cas de fuite
• Ne coupez jamais complètement le chauffage d'un logement vide ou d'une résidence secondaire : gardez une température hors gel

Si une conduite passe dans une zone impossible à protéger, un installateur sanitaire peut la déplacer ou installer une protection antigel adaptée. C'est aussi lui qu'il faut consulter si vous avez un doute sur une ancienne installation.

Jardin, piscine et accès

L'automne est la meilleure saison pour planter arbres et arbustes, et pour tailler ce qui doit l'être. Un paysagiste peut aussi protéger les plantes sensibles, rabattre les branches qui menacent une toiture et vérifier les écoulements d'une terrasse. Si vous avez une piscine, son hivernage se prépare avant le gel : niveau d'eau, traitement, protection des canalisations et des équipements. Un pisciniste vous évitera une mauvaise surprise au printemps.

Pensez enfin aux accès. En altitude, un éclairage extérieur fiable et des marches dégagées comptent autant que le chauffage. Une lampe extérieure ou une prise de jardin hors service se répare plus facilement en octobre qu'en plein mois de janvier : un électricien passera plus volontiers maintenant que lors de la première vague de froid.

En résumé

• Avancez chaque étape de quelques semaines si vous habitez au Val-de-Ruz, au Val-de-Travers ou dans les Montagnes
• Faites entretenir le chauffage et ramoner les conduits avant d'allumer, pas après la première panne
• Faites vider les chéneaux après la chute des feuilles et contrôler les arrêts de neige en altitude
• Vérifiez les joints des fenêtres et ne forcez jamais un store bloqué par le gel
• Purgez les robinets extérieurs, isolez les conduites exposées et gardez toujours une température hors gel
• Profitez de l'automne pour planter, tailler et hiverner la piscine

La vraie difficulté, à l'automne, n'est pas de savoir quoi faire : c'est de trouver des professionnels disponibles au même moment que tout le monde. Vous pouvez consulter les artisans vérifiés près de chez vous, par exemple les artisans de La Chaux-de-Fonds et du Locle, ou parcourir tous les artisans du canton. Si vous avez plusieurs points à régler, vous pouvez aussi nous décrire votre maison. Chaque artisan du réseau QLIQ a été rencontré en personne par notre équipe.